Leitthema

Reallabore: Wo Wissenschaft und Gesellschaft gemeinsam Zukunft testen

Franziska Stelzer

Ob klimafreundliche Mobilität, Bauwende oder neue Ideen für die Innenstadt – in Reallaboren erproben Forschende, Unternehmen, Stadtverwaltung, zivilgesellschaftliche Organisationen und Bürger*innen gemeinsam, wie Wandel konkret gelingen kann.

Wissenschaft und Gesellschaft – gemeinsam für den Wandel

Klimakrise, Digitalisierung, Artensterben, multiple Krisen: Die Herausforderungen unserer Zeit sind komplex – und sie lassen sich nur gemeinsam lösen (1). Immer häufiger arbeitet Wissenschaft nicht nur für, sondern auch mit der Gesellschaft. Das Ziel: praxisnahe Lösungen entwickeln, die Wandel anstoßen.

Ein zentraler Ansatz ist die transformative Forschung. Sie richtet sich an realen Problemen aus, sucht gemeinsam mit Praxisakteur*innen z.B. aus der Stadtverwaltung, Bürger*innen aus zivilgesellschaftlichen Initiativen oder mit Unternehmen nach Zielen und Wegen und erprobt diese in der Praxis. Es geht dabei nicht nur um Wissen über Systeme, sondern auch um Zielwissen („Wo wollen wir hin?“) und Transformationswissen („Wie kommen wir dorthin?“) (2).

Reallabore: Wandel im Praxistest

Besonders sichtbar wird dieser Ansatz in Reallaboren. Dies sind Kooperationsprojekte zwischen Forschung und Praxis (3). In diesen werden auf Augenhöhe gemeinsam Ideen, Inventionen und Lösungsansätze für die Nachhaltigkeitstransformation entwickelt und in „Realexperimente“ unter realen Bedingungen erprobt, erforscht und weiterentwickelt. Ziel ist es, aus den Experimenten zu lernen, sie bei Erfolg zu verstetigen und auf andere Kontexte zu übertragen.

Reallabore durchlaufen meist drei Phasen (4):

1. Co-Design – gemeinsame Entwicklung von Fragestellungen,
2. Co-Produktion – Umsetzung und Begleitung der Experimente,
3. Co-Evaluation – Bewertung der Ergebnisse.

Kernprinzipien von Reallaboren sind u.a. Transdisziplinarität, langfristige Ausrichtung, Nachhaltigkeitsorientierung, lösungsoffene Experimente und eine enge Verzahnung von Lernen und Reflexion (5).

Politischer Rückenwind für Reallabore

Seit rund zehn Jahren wächst das Interesse an Reallaboren – auch politisch. Ministerien fördern sie – mit einem zunehmend besseren Verständnis der Bedarfe^[1] dieses transdisziplinären und transformativen Forschungsansatzes (1), Netzwerke vernetzen Akteur*innen (siehe z.B. Netzwerk „Reallabore der Nachhaltigkeit“) (6). Das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie arbeitet sogar an einem Reallabore-Gesetz, um rechtliche Spielräume zu schaffen.

Reallabor-Praxis: Projekt „SInBa - Soziale Innovationen in Bauen, Wohnen, Stadtentwicklung“

Bauen und Wohnen stehen angesichts der Klima- und Ressourcenkrisen, veränderter Wohnbedürfnisse sowie steigender Ansprüche an die Flächennutzung vor großen gesellschaftlichen Herausforderungen. Dabei reicht es nicht aus, nur auf technische Lösungen zu setzen – auch soziale Innovationen müssen stärker in den Mittelpunkt rücken. Soziale Innovationen (SI) versuchen durch anderes Handeln, anderes Denken oder anderes Organisieren neue Lösungen und Ideen für Problemstellungen zu entwickeln und können von verschiedenen Akteur*innen aus der Zivilgesellschaft, Wirtschaft, Forschung, Verwaltung und Politik angestoßen und umgesetzt werden (7). 

Im Kontext des SInBa-Projekts geht es um soziale Innovationen in der Stadtentwicklung wie gemeinschaftliche Wohnprojekte im Bestand oder kooperative Nahwärmeversorgung im Quartier, die helfen, klimaneutrales und klimagerechtes Bauen und Wohnen zu fördern (7). Es werden verschiedene SI in zwei Städten – Mannheim und Wuppertal – analysiert, in Realexperimenten erprobt und auf ihrem Weg aus der Nische in die Breite begleitet (siehe Abbildung 1).