Shivani Kaul
Shivani Kaul ist Anthropologin, Filmkünstlerin und Aktionsforscherin aus Kaschmir und den USA. In Bremen arbeitet Shivani als Postdoktorandin an der Schnittstelle zwischen Umweltgeisteswissenschaften und öffentlicher Anthropologie am Institut für Ethnologie und Kulturforschung (IfEK). Als Dozentin am IfEK unterrichtet sie ethnografisches Schreiben mit einem Gespür für provokatives Erzählen und Multimodalität. Zudem arbeitet sie an Forschungsprojekten zu Infrastrukturen der planetarischen Gesundheit, einer Monografie und einem Episodenfilm.
Bewegt von ihrer Familiengeschichte in der am stärksten militarisierten Region der Welt, befasst sich Shivani in ihrer Forschung mit den Spannungen und Alternativen, die entstehen, wenn neue Technologien und Wissenspraktiken ihren Weg finden – wobei ihr besonderes Interesse gilt, wie Staat, Wissenschaft und Subjektivität in nichtkolonialen Kontexten des Himalaya anders gestaltet werden könnten. Sie hat langfristige anthropologische Forschungen in Bhutan durchgeführt und war darüber hinaus in Kaschmir, Indien, den Niederlanden und Spanien in Forschung, Lehre und öffentlicher Wissenschaft tätig. Aufbauend auf ihrer interdisziplinären und kontinentübergreifenden Ausbildung entwickelt sie ethnografische Theorien aus dem Himalaya im Dialog mit medizinischer Anthropologie, feministischen Wissenschaftsstudien, psychoanalytischen Objektbeziehungen, Material- und visuellen Kulturstudien, Wirtschaftsanthropologie und Entwicklungsanthropologie.
In den letzten 15 Jahren hat Shivani Praxis, Theorie und Poiesis in ihrer Arbeit miteinander verwoben. Ihre multiversalen Methoden umfassen Film, Fotografie, Atemarbeit, Drag, personenzentrierte Interviews und Fragebögen. Sie praktiziert öffentliche Anthropologie durch Fernsehsendungen, Politikberichte, Podcasts, öffentliche Vorträge und kuratorische Arbeit. Durch ihre Lehr- und Betreuungsarbeit in den Bereichen Anthropologie, Medienwissenschaften, politische Ökologie und Degrowth experimentiert sie mit gemeinschaftsbasiertem Slow Learning, pluriversalen Pädagogiken und multimodalen Methoden.
Bevor sie zum IfEK kam, war Shivani Dozentin an der Universität Utrecht und der Universität Amsterdam. Sie unterrichtete im Rahmen des ersten Masterstudiengangs „Degrowth“ an der Universitat Autònoma de Barcelona und war zuvor Dozentin im ersten Anthropologiestudiengang an der Royal University of Bhutan sowie am Fachbereich Medienwissenschaften des Sherubtse College.
Shivani promovierte in Anthropologie an der Universität Amsterdam im Rahmen des ERC-Projekts „Global Future Health“. In Zusammenarbeit mit Kollegen und Freunden in Bhutan untersuchte sie in ihrer Dissertation, wie Mütter, Gesundheitspersonal und Ernährungsfachkräfte bioökonomische Kennzahlen, Mikronährstoffe und Modelle des Kindeswachstums, die mit der „First 1000 Days“-Agenda einhergingen, teilweise ablehnten und neu gestalteten. Für ihren experimentellen Ansatz zur ethnografischen Theoretisierung und Zusammenarbeit wurde diese Arbeit mehrfach ausgezeichnet. Shivani hat außerdem einen MRes in Anthropologie vom University College London, ein Postgraduierten-Zertifikat in psychischer Gesundheit und Wohlbefinden vom Tavistock and Portman NHS Foundation Trust, einen MA in Kunst und Ästhetik von der Jawaharlal Nehru University sowie einen BA in Politikwissenschaft und Südasienwissenschaften vom Wellesley College.
Persönliche Webseite: https://uu.academia.edu/ShivaniKaul
Shivanis aktuelles Postdoc-Projekt untersucht Infrastrukturen der planetarischen Gesundheit anhand vergleichender ethnografischer Forschungen zu Maslin-Samen im Himalaya und in Europa. Das Projekt untersucht alternative Gesundheitsindikatoren und ökologische Unsicherheiten, um zu ergründen, wie Ernährungssysteme auf verschiedenen Ebenen organisiert sind: von Böden, Anbaukulturen und Küchen bis hin zu globalen Gesundheitskennzahlen und planetarischen Grenzen. Im Rahmen dieser Arbeit untersucht Shivani, wie Gemeinschaften standardisierte Modelle von Ernährung, Produktivität und Nachhaltigkeit hinterfragen und gleichzeitig kontextspezifische Formen des Stoffwechsels und des Wohlbefindens praktizieren.
Ein zweiter Forschungsstrang knüpft an ihre Doktorarbeit an der UvA an, in der sie pluriversale Alternativen zu globalen Gesundheitsmaßnahmen untersuchte. Shivani und ihre Mitforscher*innen in Bhutan verfolgten die Spannungen und Alternativen, die entstanden, als universalisierende Maßnahmen – wie Wachstumskurven, Mikronährstoffpulver und Kausalmodelle – im Schatten der Klimakrise den Himalaya überquerten. Ihre Arbeit zeigte, wie Pflegekräfte und Praktiker diese Materialien, Techniken und Diskurse nicht einfach umsetzten, sondern sie manchmal neu gestalteten und teilweise ablehnten. Diese Forschung leistet einen Beitrag zur medizinischen Anthropologie, zu Wissenschafts- und Technikforschung sowie zu den Umweltgeisteswissenschaften, indem sie die Frage stellt, welche Interventionen möglich werden, wenn Gesundheit durch ökosoziale Beziehungen statt durch bioökonomische Optimierung verstanden wird.
Ein dritter Forschungsschwerpunkt knüpft an Shivanis frühere Arbeiten in den Bereichen psychologische Anthropologie, Wirtschaftsanthropologie und visuelle Kultur an, in denen sie untersuchte, wie soziale Medien und Lohnarbeit Körpernormen und das Wohlbefinden junger Menschen beeinflussen. In ihrer MRes-Forschung an der UCL untersuchte sie die Sozialisation, Ästhetik und Ethik des Körperbildes unter Studierenden in Bhutan, einem der letzten Länder der Welt, in denen das Fernsehen eingeführt wurde. Diese Arbeit prägt weiterhin ihr Interesse daran, wie digitale und materielle Umgebungen alternative Schönheitsideale, geschlechtsspezifische Subjektivitäten und den Wert von Pflegearbeit prägen – insbesondere an Orten, die nicht in die vorherrschenden kolonialen Narrative der Moderne passen.
Schließlich arbeitet Shivani mit Pädagog*innen, Journalist*innen und Kurator*innen zusammen, die sich für einen sozioökologischen Wandel einsetzen. In ihrer Arbeit in Kaschmir, Bhutan, den Niederlanden und transnationalen Degrowth-Netzwerken beschäftigt sie sich damit, wie Menschen ästhetische und verkörperte Praktiken als Antwort auf Militarismus und ökologische Krisen mobilisieren. Diese Arbeitsrichtung verbindet öffentliche Anthropologie mit Fragen zur Rolle materieller, semiotischer und symbolischer Dynamiken bei der Konflikttransformation und in einer Zukunft jenseits des Wirtschaftswachstums.
Monografien
Kaul, S. Outgrowing Anthropos: Feeding Tendrel Futures During the Golden 1000 Days in Bhutan. In preparation.
Dissertationen
Kaul, S. (2025). A Tendrel Logic: Growing Humans Otherwise During the Golden 1000 Days in Bhutan. PhD dissertation, University of Amsterdam.
Kaul, S. (2018). From “Full Moon” Faces to “Fit”: The Socialization, Aesthetics, and Ethics of Body Image in Bhutan. MRes dissertation, University College London.
Herausgegebene Sonderausgaben
Kaul, S., Akbulut, B., DeMaria, F., & Gerber, J.-F. (2022). “Alternatives to Sustainable Development: What Can We Learn from the Pluriverse in Practice?” Special feature in Sustainability Science, 17.
Zeitschriftenartikel
Kaul, S., Yangchen, P., & Wangmo, S. C. (2026). “Multiversal Feeding? On Tendrel Technologies and Planetary Health in Bhutan.” In “Imagining Planetary Health, Well-Being, and Habitability: Perspectives from the Environmental Humanities,” edited by Lijuan Klassen and Christof Mauch. Global Environment.
Kaul, S., et al. (2022). “Alternatives to Sustainable Development: What Can We Learn from the Pluriverse in Practice?” Sustainability Science, 17, 1149–1158.
Kaul, S. (2016). “Probing the Role of the Media in Gender and Body Image Formation among Bhutanese Youth.” Sherub Doenme: The Research Journal of Sherubtse College, 12(1–2), 5–14.
Buchkapitel
Kaul, S., Tobgay, Y. W., Pelden, S., & Yangzom, D. (2026). “Lenchak and the Postgrowth Possibilities of a Tendrel Logic of Intervention in Bhutan.” In A. Linkenbach & V. Verma (Eds.), Radical Imaginaries of Life Beyond “Growth”. Abingdon: Routledge.
Kaul, S., & Yates-Doerr, E. (2024). “Interdependence: Reworking Ontogeny through Tendrel Fishbones and Dirty Chickens.” In M. Pentecost, J. Keaney, T. Moll, & M. Penkler (Eds.), The Handbook of DOHaD and Society: Past, Present, and Future Directions of Biosocial Collaboration. Cambridge: Cambridge University Press.
Kaul, S., & Gerber, J.-F. (2024). “Degrowth and Psychoanalysis: From Transition to Transformation.” In K. Heron & L. Eastwood (Eds.), The Handbook of Degrowth: Propositions and Prospects. London/Berlin: De Gruyter.
Film und Fernsehen
Kaul, S. (in preparation). Co-director. A Tendrel Logic. Episodic feature documentary film. Amsterdam/Thimphu.
Kaul, S. (2024). Director. A Telegram for You. Short documentary film. Den Haag/Bumthang.
Ju-Nor Studios. (2020). Co-producer. “Anthropology of Science.” Television episode. Bhutan Broadcasting Service 2. Thimphu.
Kaul, S., Chandna, A., Kaushik, D., Punj, D., Sharma, P., & Wadhwa, U. (2013). Co-director. Roadside Blues. Short fiction film. Delhi.
Exhibition Catalogues
Kaul, S. (2014). “Blank Noise/Jasmeen Patheja.” In S. Hapgood & S. Talengala (Eds.), Mapping Gender: Bodies and Sexualities in Contemporary Art across the Global South, 55–58. New Delhi: School of Arts and Aesthetics, Jawaharlal Nehru University.
Kaul, S. (2014). “Maya Krishna Rao.” In S. Hapgood & S. Talengala (Eds.), Mapping Gender: Bodies and Sexualities in Contemporary Art across the Global South, 59–64. New Delhi: School of Arts and Aesthetics, Jawaharlal Nehru University.
Kaul, S., & Xaviers, J. (2014). “Who Are We?” In S. Hapgood & S. Talengala (Eds.), Mapping Gender: Bodies and Sexualities in Contemporary Art across the Global South, 5–22. New Delhi: School of Arts and Aesthetics, Jawaharlal Nehru University.
Wissenschaftliche Blogs und öffentliche Essays
Kaul, S., Yangchen, P., Wangmo, S. C., Wangmo, Y., Chetri, A., & Nangsel, T. (2026). “Partially Refusing the Measure and Taste of Growthism in Bhutan.” Anthropology News.
Embodegrowth Lab. (2021). “Embodying Degrowth by Turning the Movement Inside Out.” DevISSues. International Institute of Social Studies.
Embodegrowth Lab. (2022). “Embodying Degrowth by Turning the Movement Inside Out.” Degrowth.info.
Gottke, F., Ibañez Martin, R., Kaul, S., Sakoun, R., Sigmund, K., Thompson, A., & Yates-Doerr, E. (2019). “The Ethnographic Fact: A Discussion of Ethics in Anthropological Fieldwork.” Somatosphere.
Kaul, S. (2014). “An Invitation to Remember: The Lightning Testimonies Comes to India.” Countercurrents.
Berichte und Kurzdossiers
Kaul, S., Yangchen, P., Wangmo, S. C., Wangmo, Y., Chhetri, A., Yoezer, K., & Chophel, T. (in preparation). “Nutrition in Translation: A Tendrel Study of Maternal and Child Eating Practices in Bhutan.” Research report for the Research Ethics Board of Health, Royal Government of Bhutan.
Kaul, S. (2015). “Finding Our Way Through Together: Learning from the Hum Kadam Education for Peace Initiative.” Research report assessing the impact of a three-year British High Commission-funded peace education program in Kashmir.
Kaul, S. (2011). “Disposal of Sputum in Home Settings.” Global Health Delivery.
Kaul, S. (2011). “Triage Strategies to Minimize TB Infection in Resource-Limited Settings.” Global Health Delivery.
Kaul, S. (2008). “Early Childhood Education Policy Recommendations for Oklahoma.” Policy paper for discussion among community stakeholders in local government.
Podcasts, Webcasts und Rundfunksendungen
“Anthropological Perspectives on Growth and Degrowth.” Webinar guest. Antroplogen Beroepsvereniging, Dutch Association of Anthropologists. March 30, 2023.
“1000 Days of Life in Bhutan.” Podcast guest. Anthropologic, Leiden University. November 24, 2022.
“Embodying Degrowth.” Podcast guest. 8th International Degrowth Conference. 2021.
“Anthropology of Science.” Public broadcasting guest. Bhutan Broadcasting Service 2. July 24, 2020.
“Covid-19 and Medical Anthropology.” Webinar guest. Anthropologic. July 1, 2020.
In Bremen
Summer Term 2026
Making Ethnography Public: Writing and Storytelling in Social Science Research
BA Course, Institute of Anthropology and Cultural Research, University of Bremen
Zuvor
Dozentin, University College Utrecht, Utrecht University
Anthropology of (De)coloniality: Epistemology, Theory, Practice
BA Anthropology Course, Spring Semester 2026
Dozentin, University of Amsterdam
Encountering the Pluriverse: Anthropological Approaches to Degrowth, Health, and Wellbeing
BA Sociology Thesis Course, Spring Semester 2025
Dozentin, Universitat Autònoma de Barcelona
Post-development, Feminisms, and Degrowth
Spring Semester 2022 and 2023
MA Degrowth course with Agustina Solera and Wendy Harcourt
Dozentin, Royal Thimphu College, Royal University of Bhutan
Medical Anthropology
BA Anthropology Course, Spring Semester 2020
Writing Ethnography
BA Anthropology Course, Spring Semester 2020
Anthropology of the Himalayas
BA Anthropology Course, Fall Semester 2019
Biological Anthropology
BA Anthropology Course, Fall Semester 2019
Dozentin, Sherubtse College, Royal University of Bhutan
Social Science Research Methods
BA Media Studies Course, Spring Semester 2016
Introduction to Political Science
BA Media Studies Course, Spring Semester 2016
Photojournalism
BA Media Studies Course, Fall Semester 2015
Television I
BA Media Studies Course, Fall Semester 2015