Prof. Dr. Alena Witzlack-Makarevich promovierte 2011 an der Universität Leipzig und forschte anschließend an der Universität Zürich, der Universität Kiel und der Hebräischen Universität Jerusalem, bevor sie im Oktober 2025 an die Universität Bremen wechselte. In ihrer Forschung erfasst, beschreibt und erklärt sie sprachliche Vielfalt. Sie interessiert sich für die Variation in den Sprachen der Welt und Ansätze zu deren Erklärung. Darüber hinaus untersucht sie verschiedene Phänomene aus dem Bereich der Morphosyntax, also der Verbindung von Wortbau und Satzbau

In ihrer Forschung kombiniert sie auf der einen Seite groß angelegte typologische Studien mit Hunderten von Sprachen, auf der anderen Seite Untersuchungen zu Phänomenen innerhalb einzelner Sprachfamilien (Mikrotypologie) sowie detaillierte Studien einzelner Sprachen. Seit über 20 Jahren engagiert sich Witzlack-Makarevich zudem in der Dokumentation bedrohter Sprachen und der Sprachbeschreibung. Sie hat zu sechs Sprachen aus drei Sprachfamilien in Afrika gearbeitet und zahlreiche Feldstudien durchgeführt, um Primärdaten zu den Khoisan-Sprachen Khoekhoe (Khoe-Kwadi, Namibia), Nǁng (Tuu, Südafrika) und Ruuli (Bantu, Uganda) zu sammeln. 

Derzeit arbeiten Witzlack-Makarevich und ihre Kooperationspartner:innen von der Makerere Universität (Uganda) an der Dokumentation und Beschreibung zweier bisher unerforschter und stark bedrohter Sprachen, die an der Grenze zwischen Uganda und der Demokratischen Republik Kongo gesprochen werden. Sie untersuchen Sprachkontakt, Sprachwechsel und Muster der Mehrsprachigkeit unter den Sprecher:innen dieser Sprachen. Neben ihren wissenschaftlichen Publikationen trägt Professorin Witzlack-Makarevich zur Entwicklung elektronischer und pädagogischer Ressourcen für diese ressourcenarmen Sprachen bei.