Circular Electronics

Die Elektrifizierung und Digitalisierung des Alltags führen zu einem rasant wachsenden Aufkommen an Elektronikschrott (E-Waste): Seit 2010 hat sich die globale E-Waste-Menge auf 62 Millionen Tonnen im Jahr 2022 verdoppelt – ein Trend, der zunehmend ökologisch nicht mehr tragbar ist, aber auch wirtschaftliche Potenziale birgt und Aspekte der europäischen Autonomie bzgl. Material tangiert. Ein wesentlicher Verursacher sind Leiterplatten (Printed Circuit Boards, PCBs), die 3–6 % der gesamten E-Waste-Masse ausmachen und bislang überwiegend deponiert oder verbrannt werden.

Das MAPEX Projekt „Circular Electronics" adressiert diese Herausforderung durch die Entwicklung vollständig kreislauffähiger Materialien und Baugruppen. In enger Verzahnung von Chemie, Ingenieurwesen, Elektrotechnik und Innovationsmanagement werden kreislauffähige Leiterplatten, organische Halbleiter und Sensorsysteme entwickelt, erprobt und auf ihre Wiederverwendbarkeit optimiert. Im Fokus stehen dabei unter anderem neuartige dynamische Polymernetzwerke (Vitrimere), die beim Recycling in ihre Grundbausteine zurückgeführt werden können, sowie biosynthetische Hochleistungsfasern. Auf Basis empirischer Methoden werden dabei innovative Strategien entwickelt und erprobt, die es Forschern ermöglichen, die Freiheit der Grundlagenforschung zu nutzen und gleichzeitig konkrete, kurzfristig verwertbare Ergebnisse, wie etwa in Form von Anwendungsfällen und kreislaufwirtschaftlichen Geschäftsmodellen – unter möglicher Einbeziehung von Wirtschaft und Gesellschaft – zu liefern. Über die interdisziplinär generierten Ergebnisse schafft es "Circular Electronics" einen wesentlichen Beitrag hin zu einer stärker kreislauforientierten Elektronikindustrie zu leisten.