Der Orden Pour le mérite wurde als Künstler- und Gelehrtenvereinigung 1842 von Preußen-König Friedrich Wilhelm IV. gegründet, erster Kanzler war der Naturforscher Alexander von Humboldt. Der Orden wurde 1952 von Bundespräsident Theodor Heuss wiederbelebt und steht heute unter dem Protektorat des Bundespräsidenten.

Insgesamt gehören dem Orden nun 36 inländische und 37 ausländische Mitglieder an, darunter 17 Nobelpreisträgerinnen und Nobelpreisträger. Der Staatsminister für Kultur und Medien, Wolfram Weimer, finanziert den Orden und betreut ihn organisatorisch. Weitere Informationen unter www.orden-pourlemerite.de