Der ehemalige Hochschullehrer war stark im Projektstudium engagiert. Schirmer beriet und begleitete nicht nur bei Naturschutz- und Kompensationsmaßnahmen an bremischen und regionalen Gewässern, sondern engagierte sich ebenfalls unter anderem bei Robin Wood und dem Bund für Umwelt- und Naturschutz (BUND). Seit 2004 setzt sich Schirmer als Deichhauptmann des Bremischen Deichverbands am rechten Weserufer für das Gemeinwohl der Bürgerinnen und Bürger Bremens im Deich- und Hochwasserschutz ein. Mittlerweile befindet er sich in seiner vierten Amtsperiode.